《潰雪》（Snow Crash）是誕生「元宇宙」（metaverse）一字的科幻小說經典作，我期待它重印已久。

現在到手的是我的第三本《潰雪》。

第一本是九十年代中後期上Barnes and Noble買的英文版（下面有圖案），在當時已備受讚譽，但忙於寫第一本長篇的我沒有讀完，只知道它比《神經喚術士》（Neuromancer）容易讀很多。

我的第二本《潰雪》，是台灣開元書印推出的中文版（2008），這次終於認真讀完，發現原來它的內容跟我想像的不一樣。

「潰雪」是個病毒，除了入侵網路，也會入侵人腦。作者Neal Stephenson在故事裡旁及蘇美神話（Sumerian religion） 和對「自由放任資本主義」（laissez-faire capitalism）的評論。這種把風馬牛不相及的題材混雜在一起，成為他的寫作風格。我後來看他的《Cryptonomicon》，結合歷史小說和科技驚悚小說，但全書918頁，我又挑戰失敗。

現在回想起來，我在《人形軟件》（台版為《人形軟體》）裡把AI和雲吞麵結合，可能是受《潰雪》影響而不自覺。

第三本《潰雪》是最近台灣新經典出版的版本（2023），也是目前唯一流通的繁體中文版本。故事內容不變，但世界已經不一樣。書裡提到的圖像虛擬世界metaverse，經過Mark Zuckerberg在2021年的「加持」（公司名稱由Facebook, Inc.改為Meta Platforms, Inc.）成為「元宇宙」，一夜間成為科技界人人琅琅上口的buzzword，但我很懷疑有多少人真的懂這個結合VR、AR和MR的「元宇宙」是什麼，能做到什麼，限制在哪裡，對人類文明發展有多大衝擊，特別是對家人這個概念，以後可能會重新定義。

隨著Apple推出Vision Pro AR，重讀《潰雪》（Snow Crash）的感受，已經和前兩次截然不同。在上世紀九十年代，網路才剛興起。在2008年，臉書（和YouTube）才剛廣為人知。那時的網路回想起來，還真像蠻荒世界，但現在我們已經能清楚想像到，能讓人馳行其中有街道有建築物有城市的網絡世界，已經不是單純的科學幻想，而是將會具體實現。而且在裡面，除了我們，還會有比我們聰明的AI。